lundi 31 mars 2008

Le marché de Cumana


Bonjour a tous,

Formalités accomplies ! Pas simple au Venezuela. Soit vous passez par un intermédiaire qui vous demande tous les papiers nécessaires et va faire l'entrée administrative auprès des différents bureaux (en se rémunérant bien sûr au passage), soit vous vous débrouillez par vous même. Nous avons choisi une solution intermédiaire qui a consisté à faire appel à un français,Youen (Breton d'origine), qui a accompagné Christian et Bertrand dans les démarches. Elles se sont étalées sur un jour et demi et Youen a évité les "dessous de table" qui sont monnaie courante ici.

L'escale nous a permis de faire un grand nettoyage du bateau et l'approvisionnement en produits frais avant de repartir vers des endroits nettement moins achalandés. Christian en a profité pour équiper "Eagle" de deux batteries de service supplémentaires afin d'augmenter notre autonomie en électricité. Quel luxe à bord !

Nous avons découvert une ville importante, à l'architecture décevante. Dans le centre, seules quelques demeures anciennes ont survécu au dernier tremblement de terre de 1929. Une forteresse domine le centre ville et nous avons pu admirer l'église Sainte-Ines, blanche et bleu à l'extérieur, blanche et bois sombre à l'intérieur, agrémentée de nombreux vitraux et tableaux.

Nous avons adoré le marché. Il est immense, coloré et dès le petit matin il y règne une animation extraordinaire. Nous y avons trouvé de tout : étals de fruits et légumes, viandes, poissons, animaleries, piles de galettes immenses, etc. De quoi ravir yeux et narines.

Nous partons ce matin pour Laguna Grande, dans le golfe de Cariaco. Il semblerait que l'endroit soit magnifique et calme, ce à quoi nous aspirons toujours après une escale un peu mouvementée.

Nous pensons à vous.

A bientôt pour d'autres nouvelles du Venezuela, quand Internet nous en donnera la possibilité.

Christian, Isabelle, Lucie et Thomas

jeudi 27 mars 2008

Premiers pas sur le continent sud-américain


Bonjour a tous,

Nos excuses pour les nouvelles interrompues de manière abrupte dans notre dernier message. Internet est parfois capricieux et la « Reporter » pas toujours au top en informatique !

Nous avons fait nos premiers pas sur le continent sud-américain en découvrant Mochima, petit bourg situé au fond d'un fjord pénétrant dans le relief assez élevé du nord vénézuelien. Ce village se situe au coeur d'un parc national englobant la côte jusqu'à Puerto La Cruz et les îles proches. Nous n'aurons découvert par contre que Mochima car le secteur est peu sur en ce moment. Dommage !

Nous avons énormément apprécié le calme de ces eaux intérieures et les magnifiques couleurs des levers et couchers de soleil. L'accueil des habitants est très sympathique, ils regrettent tous les soucis de sécurité qui portent préjudice au tourisme. Là où il y avait parfois jusqu'à 80 voiliers au mouillage, nous n'étions que deux le premier soir et quatre le lendemain. Petite compensation et nous allons vous faire rêver : 1,50 euros les 200 litres de gasoil !

Nous sommes arrivés à Cumana ce matin. Pour la première fois depuis longtemps, nous sommes amarrés dans une petite marina. Rien que ce mot nous faisait fantasmer avec l'idée de douches à profusion et d'électricité. Nous avons l'électricité à bord (donc ménage à fond) et même Internet, pour les douches, c'est raté ! Le bâtiment est ouvert à tous les vents, il n'y a pas de porte ni de rideau de douche. Ce sera pour une autre fois et nous continuerons à utiliser parcimonieusement l'eau du bateau (le débit des robinets sur le ponton est des plus réduit).

Nous avons effectué un tour rapide du marché de Cumana ce matin. Il est immense et magnifique de couleurs. La palette des odeurs est elle-même incroyable : de la plus horrible à la plus agréable. Après un ravitaillement en produit frais, nous avons déjeuné dans une cantina tenue par d'adorables vieilles dames. Délicieux et typique !

Demain, la journée sera consacrée aux formalités d'entrée dans le pays et à une visite matinale du marché puis du centre ville. Le temps passe trop vite et il y a tellement de choses à découvrir.

Nous pensons malgré tout à vous tous et vous disons à bientôt pour vous relater notre expérience venezuelienne.

Christian, Isabelle, Lucie et Thomas

mardi 25 mars 2008

L'île de Margarita : Un repère de touristes


Bonjour a tous,

Nous quittons ce matin Margarita pour des horizons plus sereins.

En effet l'île de Margarita est un repère de touristes, de plus nous nous y retrouvons en pleine Semaine Sainte. Nous avons néanmoins profité de cette escale pour récupérer notre Sylvain qui est arrivé de France le 20 et nous le garderons à bord durant un mois. Nous avons aussi refait le plein de vivres à bord, ce qui n'a pas été toujours simple ! La farine est une denrée très rare, quant au lait, il est rationné à deux litres par personne.

Ceci dit, l'île est en « Duty Free » et les gens viennent y faire leur shopping. Des surfaces commerciales immenses proposent les grandes marques à des prix très intéressants. Nous avons cependant été très raisonnables et avons principalement couru les magasins alimentaires et les shipchandlers (ou nous n'avons rien trouvé).

Nous allons maintenant partir vers le continent, après une escale dans l'île de Coche à 15 miles d'ici. Nous irons découvrir la réserve naturelle de Mochima et le golfe de Cariaco.

A bientôt pour d’autres nouvelles.

Christian, Isabelle, Lucie et Thomas

Arrivée de Sylvain à bord


Bonjour a tous,

Bonne nouvelle, Sylvain est bien arrivé et à l'heure. Il n'a plus qu'à récupérer du décalage horaire et profiter de son mois de vacances à bord.

A bientôt pour d'autres nouvelles.

Christian, Isabelle, Lucie et Thomas

Première escale au Venezuela


Bonjour a tous,

Comme promis, des nouvelles un peu plus complètes de notre première escale au Venezuela.

Nous sommes arrivés aux Testigos le 11 mars et avons profité, jusqu'à ce matin, de la beauté et du calme de ces îles situées à une quarantaine de miles du continent.

Ce groupe d'îlots est peu habité (environ 160 habitants) et il n'existe aucune liaison maritime ou aérienne avec le Venezuela. Les pêcheurs et leurs embarcations constituent le seul lien avec la «Civilisation».

Nous apprécions énormément d'avoir laissé derrière nous les îles, certes très jolies mais très fréquentées, des Antilles. La vie y est chère et le côté touristique n'est pas toujours très sain. Ici, des gens tous simples qui n'hésitent pas, malgré leur dénuement, à offrir café ou poissons. Nous avons abandonné l'anglais et l'espagnol contribue au dépaysement, sans parler du type américain du sud des habitants des Testigos et le son de leurs musiques.

Première mission à accomplir en arrivant : aller se présenter aux autorités basées sur Iguana Grande. Plutôt sympa les autorités ! Les militaires jouent aux dominos tranquillement, assis sous la véranda de leur bâtiment, en shorts et tee-shirts. En réalité, nous venons négocier ! Les voiliers de passage ne peuvent demeurer que trois jours aux Testigos. Au bout de quelques minutes, nous sommes tous d'accord sur sept jours, génial ! Le temps de profiter de plusieurs mouillages et de découvrir les différentes îles. La mer est limpide et les poissons foisonnent, de quoi nager avec palmes, masques et tubas afin d’en prendre plein les yeux !

Nous avons fait la connaissance de Chunchun sur son île de Testigo Pequeno. C'est une figure locale et nous le connaissions par lectures et rencontres interposées. Il a plus de 70 ans, l'œil vif. Cet ancien policier contrebandier aime bien discuter et rencontrer les équipages et nous l'invitons à manger … chez lui, avec les amis de « Bulle d'O » (Bertrand, Catherine et leurs enfants ) et de « Carré d'As V » (Jean- Marie et Pierrette). Il nous prête tables, chaises et feu de camp pour les grillades et nous fournirons repas et boissons.

Imaginez une cabane faite de bois, bâches et tôles. Imaginez cette cabane, posée au bord d'une plage de sable blanc, ouverte aux Alizés et aux marins de passage. Sur une «cloison» : la paire de jumelles, le fusil à pompe (pour les cabris) et les photos de Chunchun, principalement en compagnie de jolies femmes de passage ! Partout autour, du désordre dont émerge son hamac et au milieu de tout cela, une dizaine de poussins qui galopent. Ca y est, nous allons encore avoir une demande de la part de nos jeunes ! Non, « Eagle » ne ressemblera pas à l'Arche de Noé !

Les enfants se retrouvent tous sur la plage avec les petits fils de Chunchun et alimentent leur feu à eux. Que de souvenirs pour tous !

Notre hôte nous parle de marins qui, comme nous, sont venus lui rendre visite : Jacques Brel, Eric Tabarly et bien d’autres … La vie est belle. La guitare sort de son étui et Chunchun y va de ses chansons entraînantes ou romantiques. Lucie a même droit à son premier cours de quarto (petite guitare à 4 cordes). La nuit et les étoiles sont à nous !

Nous avons également fait la connaissance de Mariano et de sa femme. Nous nous sommes assis devant leur cabane de torchis, face à la mer et avons partagé café et galettes de blé. Ils nous ont raconté leur vie toute simple, leur dénuement face aux besoins quotidiens et à la maladie. Malgré cela, nous les avons sentis heureux de vivre dans leur île. Nous n'avons pas hésiter à leur ramener farine, riz, sucre et lait en poudre. Pour eux, ce sont des biens précieux. Ici, pas de boutique et seuls les bateaux de pêche leur fournissent les denrées de base en échange de poissons.

Ces gens tout simples nous ont fait plaisir dans la mesure de leurs moyens : en emmenant Christian et Bertrand à la pêche et en nous fournissant poissons et langoustes pratiquement tous les jours. Ils sont venus nous dire au revoir avant notre départ et nous ont demandé quand nous reviendrions. Un jour, nous l'espérons sincèrement !

Il y a aussi Jose, ce pêcheur de langoustes qui vit sur la plage de Testigo Pequena. Ne possédant rien, il nous a proposé un thon salé et est allé nous chercher une noix de coco pour nous rafraîchir. Il nous a mis en garde. La délinquance à Margarita et sur le continent doit nous rendre prudents. Nous tiendrons compte de ses conseils et de ceux des bateaux rencontrés et éviterons les endroits mal famés.

Quitter les Testigos ce matin nous a laissé un fond de tristesse. Il s'agit d'un de ces lieux qui ne peuvent laisser indifférent. La beauté de ces îles et la gentillesse de leurs habitants nous ont procuré une sensation de rare bonheur.

Ce soir nous arriverons à Margarita, haut lieu du tourisme et de la consommation ! Mais c'est aussi l'endroit où, dans deux jours nous retrouvons notre fils aîné, Sylvain, qui vient nous retrouver pour un mois. Nous attendons ce moment là avec impatience et espérons voir également un de ces jours Simon (notre numéro deux) arriver à bord.

User de mots n'est pas toujours facile pour exprimer la beauté et le bien être d'une escale. Nous espérons pouvoir vous faire parvenir un certain nombre de photos des Testigos pour vous faire partager ce moment de bonheur.

Nous pensons bien à vous en navigant sur les eaux vénézuelienne et nous vous disons à bientôt.

Christian, Isabelle, Lucie et Thomas

lundi 17 mars 2008

Début du périple Venezuelien

Bonjour a tous,

Nous sommes aux Testigos depuis quelques jours ... enfin, nous entamons notre périple Venezuelien.

Ici, point de cyber café, ni de voitures, ni d’avions, ni même de ferries. Les îles sont magnifiques et très peu peuplées. Tout se passe très bien et les mouillages sont magiques.

Je vous prépare un petit reportage avec des photos que je qualifierais modestement de sublimes !

A bientôt pour vous raconter tout cela.

Christian, Isabelle, Lucie et Thomas

lundi 10 mars 2008

Baignade à Concorde Falls


Bonjour a tous,

Je ne résiste pas à l'envie de vous faire partager notre dernière excursion dans l'île de Grenade. Nos amis Patricia et Stéphane de Thorsson nous avaient conseillé d'effectuer la montée et la randonnée à pied de Concorde Falls (cascade). Les marins sont donc devenus marcheurs et les équipages de « Bulle d'O » et d' « Eagle » ont prévu pique-nique et bonnes chaussures pour attaquer la randonnée !

Une première petite route vous emmène jusqu'à une première cascade un peu touristique. Nous y avons croqué nos sandwichs avant de continuer sur un chemin moins praticable au milieu des arbres à cacao, muscadiers et autres arbres tropicaux. Nous avons cheminé le long du torrent en remontant vers la cascade supérieure. Nos jeunes ont préféré se rafraîchir et avancer dans le cours d'eau en nageant dans les bassins naturels. Nous sommes arrivés ainsi au pied d'une superbe cascade dans laquelle tout le monde s'est baigné avant d'entamer la redescente.

Nous sommes rentrés enchantés de la balade et nous avons tous apprécié une nuit réparatrice.

Notre dernière journée a été consacrée aux préparatifs de départ : petits bricolages et courses.

Notre future destination, les Testigos sont des îles relativement inhabitées dans lesquelles nous ne pourrons trouver que du poisson auprès des pêcheurs locaux.

Départ prévu cette nuit à 04:00 !

A bientôt pour nos premières impressions sur le Venezuela.

Christian, Isabelle, Lucie et Thomas

vendredi 7 mars 2008

Grenade, une île magnifique ...


Bonjour a tous,

Nous sommes depuis plusieurs jours à Grenade. Nous profitons de cette halte pour découvrir l'île la plus au sud des Grenadines.

Grenade est une île magnifique. Dans sa partie nord, les sommets sont assez élevés, retenant les nuages, ce qui explique une végétation luxuriante. De nombreuses cascades descendent des hauteurs et contrairement aux dernières îles que nous avons visitées, l'approvisionnement en eau n'est ici pas un problème.

La capitale, St George's, est dominée par un ancien fort en piteux état et s'étale à flanc de colline. Les maisons et anciens entrepôts réhabilités se dressent au bord des quais des ports de pêche et de plaisance. En plein milieu, nettement moins esthétique, le port de commerce coupe la baie en deux.

Grenade, jusque là plutôt préservée, a été dévastée, il y a quatre ans, par le cyclone Yvan. 85% des toitures ont été emportés, sans parler des constructions effondrées et des arbres ravagés. Nous avons été étonnés de voir les églises de la ville sans toitures et plutôt laissées à l'abandon. Priorité a sans doute été donnée aux habitations.

Les habitants sont accueillants et très fiers de leur récente indépendance (1974). Les couleurs de leur drapeau national (vert, jaune et rouge) ornent ponts, maisons, rochers et tout ce qui peut être peint.

Une première excursion nous a fait découvrir les chutes d'eau d'Annadale et Grand Etang Lake. Nous y avons vu des singes en liberté venant chaparder des bananes. Ils vivent dans la réserve naturelle ainsi que des tatous dont nous n'avons vu par contre aucun spécimen.

Nous avons également découvert ce qui nous permet de boire notre tasse de cacao ou de croquer quelques carrés de chocolat : les plantations de cacao. Nous en avons visité deux, une aujourd'hui désaffectée mais faisant office de musée et l'autre, la plantation Belmont, dernière en activité à Grenade.

Les fèves de cacao proviennent de fruits récoltés sur des arbres poussant sur les hauteurs de l'île. Ces fèves qui, après fermentation (9 jours) et séchage au soleil (6jours), sont chauffées, passées dans des grands moulins afin de récupérer ce qui servira à fabriquer un délicieux chocolat.

Pendant la visite de la plantation Belmont, nous avons fait la connaissance de Rainbow à la plus grande joie des enfants. Il s'agit d'un perroquet très bavard qui a incité nos jeunes à réclamer un de ses congénères. Heureusement, les parents sont intraitables. Nous aurions déjà à bord un perroquet, une tortue terrestre, un singe … Une véritable arche de Noé !

Il ne manquait plus à Christian et Bertrand que de négocier des régimes de bananes. Cela a été fait, auprès d'une charmante jeune fille de la plantation qui n'a pas résisté à leurs talents de négociateurs !

Demain, nous partons de nouveau à la découverte de sentiers dans la partie montagneuse et samedi, nous devrions aller visiter le marché hebdomadaire qui se tient à St George's.

Puis ce sera le départ pour les Testigos, îles du Venezuela avec « Bulle d'O ».

Nous mettre à terre « Bulle d'O » et « Eagle » afin de refaire leur antifouling (peinture de coque en dessous de la ligne de flottaison), finalement, nous avons décidé d'attendre le Venezuela où les prix pratiqués semblent beaucoup plus raisonnables.

Nous laisserons dernière nous « Thorsson » avec Patricia et Stéphane que nous avons retrouvé à Prickly Bay (encore une bonne soirée passée ensemble) et « Ana Luna » avec Nathan et Deborah. Les chemins de chacun se croisent et se décroisent mais au bout du compte ces moments passés ensemble ne seront que de merveilleux souvenirs.

Un grand merci à Cyril et Nathalie pour leurs tuyaux sur le Venezuela. Ils viennent d'y passer plusieurs mois et nous ont mis l'eau à la bouche !

Nous pensons à vous. A bientôt.

Christian, Isabelle, Lucie et Thomas